자연생태계 위협하는 왕우렁이 실태조사 및 퇴치 요구

* KBS창원 라디오 생방송 경남 1부 오전 08:35분~9시
  <2008년 10월 30일 방송>
* P   D : 손윤희
* 진 행 : 박소영 아나운서
* 인터뷰: 함안환경보전협회 총무 김 종 포

1> 왕 우렁이는 원래 논의 잡초를 제거한다고 해서
친환경 농법에 많이 쓰이는 생물인데요.
경남에서도 많은 농가들이 우렁이 농법을 사용하고 있죠?

(예 맞습니다. 왕우렁이농법은 모를 심은 논에 왕우렁이를 풀어 넣으면 물속에 있는 어린 풀을 먹어치워 제초제보다 방제효과가 뛰어나 제초제를 사용하지 않고 벼를 재배하는 농법으로 친환경농법입니다.

토종 우렁이보다 크다고 해서 이름이 붙은 왕 우렁이는 1983년 2월 식용으로 정부 승인을 받아 일본에서 도입된 뒤 비닐하우스 등에서 대량 양식이 이뤄졌습니다. 1992년 왕 우렁이를 이용해 논의 잡초를 제거하는 친환경농법이 소개되고 전국적으로 확대되기 시작하여 지금 대표적인 친환경농법이 되었습니다.

전국적인 왕우렁이농법 재배면적은 2003년 3900㏊이던 것이 2005년 8000㏊, 작년엔 5만1000㏊로 늘었고 경남지역에서 가장 많이 시행하고 있는 친환경농법이 왕우렁이 농법이며, 도내 6675농가(4359.5㏊)에서   재배하고 있습니다.

또한 소비자들이 많이 찾고 있는 친환경 쌀입니다. )

2> 농가에서 이처럼 우렁이 농법을 선호하는 데는 여러 가지 이유가 있을 것 같은데요. 주로 어떤 것들을 꼽을 수 있을까요?

( 왕우렁이 농법은 농약사용에 대한 소비자의 불신을 해소한 고품질쌀 생산, 피, 물달개비, 사마귀, 풀알방동사니 등의 잡초방제, 잠자리 유충방제 및 문고병 감소의 해충방제, 유용토양 미생물보호로 논토양 지력회복에 효과가 있으면서 다른 농법에 비해 실천하기 쉽고 비용이 적게 들뿐만 아니라 제초효과가 뛰어납니다.

투자되는 가격이나 노동력 대비 효과가 탁월하고 더불어 관행농법 대비 농가소득이 9%정도 증가하는 것으로 나타나 농가소득에 기여 하기 때문에 전국적으로 가장 많이 시행되고 있으며, 계속 증가하는 중입니다.

또한 최근 들어 많은 소비자들이 찾고 있어 자연히 이 농법을 많이 사용하게 되는 것 같습니다. )


3> 이처럼 친환경 농법의 대명사인 왕 우렁이가 인근 하천 등에 유입되면 생태계를 파괴하는 주범이 될 수도 있다구요?

( 왕우렁이는 세계자연보전연맹(IUCN)이 선정한 '세계 최악의 100대 외래종' 목록에 포함될 만큼 왕성한 번식력으로 '악명'이 높은데요, 1년에 1000개 이상의 알을 낳으며, 부화된 알은 60일 정도면 성체로 자라 2∼6년 동안 생존하는데, 왕성한 잡식성의 먹이습성과 왕성한 번식력으로 개체수가 기하급수적으로 늘어날 가능성이 있습니다.

물개구리밥, 좀개구리밥, 부레옥잠 등 국내 생태계에 순기능을 가진 각종 연한 풀과 수초(水草), 채소 같은 거의 모든 식물을 먹어 치우기에 왕성한 식성의 황소개구리나 붉은귀거북 등 기존 생태계 교란종과 비슷한 성격을 갖고 있습니다. )

4> 함안 환경보전협회에서도 최근 왕 우렁이 집단 서식 실태를 조사 하셨는데, 결과가 어떻게 나왔습니까?

( 저희들이 조사했던 함안군 가야읍 검암리 한밭들은 상류지역인 여항면과 함안면에서 왕우렁이 농법을 하는 농가가 거의 없는데도 농업용수-배수로1Km U자관을 따라 왕성하게 번식하고 있는 왕우렁이와 알이 있었습니다.

9월경 많은 주민들이 잡아갔다고 하였는데도 많이 서식하고 있었던 것입니다.

주변 농민들의 말에 따르면, 4년전 부터 해마다 개체수가 기하급수적으로 늘어나고 있다고 하였는데, 그곳의 물에는 풀이 거의 없었으며, 토종우렁이도 자취를 감추고 없어지면서 기초생태계가 파괴되었습니다.

그곳에서 하천으로 유입될 경우 기초생태계 파괴는 시간 문제일 것입니다.)

5> 이런 부작용 때문에 환경 단체 등에서는
우렁이 농법을 계속적으로 반대해 오셨다구요?

( 예 맞습니다.)

6> 실제 환경부에서도 지난해에 왕 우렁이를 생태계 위해성
생물로 분류하지 않았습니까?

( 왕우렁이는 지난해 5월 환경부로부터 '생태계 위해성 2등급'으로 분류됐고 그 등급은 상향 조정될 전망이며 만약 생태계 교란종으로 지정될 경우 농사에 활용하는 것은 물론 방사 자체가 불가능해집니다.

열대지방이 원산지인 왕우렁이가 우리나라에서 월동을 못할 것으로 생각했으나 환경부의 04년도 왕우렁이 서식-월동지 분포 및 생태계위해성 조사결과에 의하면 겨울철에 얼어 죽지 않고 월동하는 개체들이 나타났으며, 전북 정읍지역 이남까지는 월동이 가능한 것으로 파악되었으나 왕우렁이의 월동선이 올해 초 우리나라에서 가장 추운 지역인 강원도 철원에서 월동에 성공한 것으로 나타나 서식지가 전국으로 확대된 상황입니다.

지구의 온난화와 함꼐 우리나라에서 토착화가 진행된 것입니다.)

7> 다른 나라에서도 환경적인 이유로 우렁이 농법을 금지하는
경우가 있나요?

( 열대지방이 원산지인 왕우렁이는 1980년 대만에서 도입돼 일본을 비롯한 아시아 모든 나라에서 양식된 후 야생으로 번식되면서 논농사에 골칫거리로 대두되자 양식을 금지하였으며, 특히 1984년 일본 농림수산성에서는 검역해충으로 공식 지정된 것을 비롯해 필리핀에서도 1982～1984년 왕우렁이를 도입한 후 120만～160만㏊의 논에서 왕우렁이 피해를 보았으며, 베트남도 잇따른 피해 때문에 1992년 7월부터 왕우렁이의 양식을 금지한 바 있습니다.

먼저 도입한 아시아 각국에서 양식을 금지하고 있는 실정입니다.)


8> 피해 확산을 막기 위해서는 서둘러 대책을 마련해야 할텐데,
어떤 대책들이 좀 필요하다고 보십니까?

( 우선 왕우렁이 도입농가와 피해에 대한 정밀 실태조사와 함께 하천과 저수지에서 월동을 하는 왕우렁이는 하루빨리 먼저 퇴치를 하여야겠습니다.

왕우렁이 농법을 사용하고 있는 각 농가에도 생태계 위협에 대한 환기와 함께 논 이외의 유출을 막아야겠으며, 벼 수확 후 전량 수거하여 논에 거름화 또는 폐기 하여야겠습니다.

또한 우렁이 농법 외에 다양한 친환경 농법이 있는 만큼 이를 대체할 수 있는 새로운 농법을 개발과 함께 농업으로부터 녹색성장을 시작하여 친환경농업의 장기적인 발전과 정착에 노력을 기울여야하겠습니다. )

9> 함안 환경보전협회에서도 앞으로 우렁이의 생태계 파괴를
막기 위한 관련 조사나 노력을 계속 해 나가실 건가요?

( 함안환경보전협회에서는 2007년 하천관리 개선을 위해 자연생태 교란 외래종 수입 엄금 및 퇴치 사업의 일환으로 왕우렁이를 포함시켜 지속적인 관심과 실태를 조사하고 있으며, 이번 실태조사에 이어 내년초까지 지속적으로 왕우렁이의 월동형태를 조사하여 피해가 없도록 대책을 마련하겠습니다.

인간은 자연에서 태어나 자연의 혜택 속에서 살다가 다시 자연으로 돌아가듯 자연은 인간 존재의 모체이며 삶의 터전이며, 농업은 자연환경과 조화를 이루면서 지속적인 생산을 합니다.

친환경농법의 중요성을 인식하면서 참살이(웰빙)시대에 맞는 환경보전과 더불어 살아가는 지혜가 필요하겠습니다.

감사합니다.)